„Die Verdrängung der NS-Zeit hat ihn sehr gestört“

Mit einer musikalischen Biografie erinnern wir kurz vor dem 80. Jahrestag der Befreiung des Konzentrations- und Vernichtungslagers Auschwitz-Birkenau an Coco Schumann (1924-2018). Der Hamburger Gitarrist Alexander Kranich stand mit dem Jazzmusiker und KZ-Überlebenden in dessen letzten Lebensjahren in Kontakt. In diesen Tagen erscheint von ihm das Album Tribute To Coco Schumann für das er einige von Schumanns Kompositionen rekonstruiert hat.

Warum sollte man sich heute noch mit Coco Schumanns Musik beschäftigen?

Sie ist ein Stück deutsche Jazzgeschichte. Coco war der erste deutsche E-Gitarrist und an den ersten Modern-Jazz-Aufnahmen beteiligt. Es gibt unglaublich schöne Kompositionen von ihm. Da er keine Noten lesen konnte, hat er seine Stücke nicht aufgeschrieben. Wir haben sie von alten Schellackplatten transkribiert.

Wie sind Sie mit Coco und seiner Musik in Berührung gekommen?

Beim Kirchentag in Hamburg 2013 hielt Coco einen Vortrag über sein Leben. Das hat mich sehr beeindruckt. Später hat er mit seinem Quartett gespielt. Dort haben wir uns kennengelernt und blieben in Kontakt. Ich habe ihn während meines Studiums mehrfach in Berlin besucht.

Welche Rolle spielt Cocos Geschichte als Jude und KZ-Überlebender für Sie?

Coco hat immer klargestellt, dass er ein Musiker ist, der im KZ war, und kein KZ-Insasse, der Musik macht. Aber man kann ihm natürlich nicht ohne seine Geschichte begegnen. „Swing tanzen verboten“ stand im Dritten Reich an vielen Bars. Coco ließ sich davon nicht abschrecken, so sehr liebte er die Musik. Ohne die Band Ghetto Swingers im KZ Theresienstadt hätte er wohl nicht überlebt. Er sagte immer: „Ich bin nicht traurig, dass ich in Auschwitz war. Ich freue mich jeden Tag, dass ich rausgekommen bin.“ Das spiegelt sich auch in seiner Musik wider.

Wie ging Coco damit um, als Überlebender im Nachkriegsdeutschland aufzutreten?

Die Verdrängung der NS-Zeit in der deutschen Gesellschaft hat ihn sehr gestört. Daher ist er Anfang der 1950er Jahre nach Australien ausgewandert. Als Ur-Berliner bekam er aber rasch Heimweh, kehrte zurück und schwieg lange Zeit über seine Geschichte. Wir haben uns oft darüber unterhalten, ob sich so etwas wiederholen könne, und Coco meinte: Ja.